Landkarten haben den Zweck, den topografischen Raum zu erfassen und möglichst exakt auf eine Ebene zu projizieren. Genau das versuchen seit jeher auch Computerspiele – anfänglich nur monochrom und in 2D, heute in täuschend echten räumlichen Darstellungen. Warum also nicht die Landschaft mithilfe von Game Art abbilden? Isoswiss, meine isometrische Karte der Schweiz, und meine Weltkarte Pixel World sind Hommagen an die frühen Games mit ihrer grobpixeligen 8-Bit-Grafik. Und an Künstler wie Scrabling, die ihre Game Art der Welt unter offenen Lizenzen zur Verfügung stellen.

Pixel World: Weltkarte aus 20 000 isometrischen 8-Bit-Kacheln.

Im Westen der USA liegt Kalifornien, und südlich davon, in Mexiko, liegt die Halbinsel Baja California. Doch das war nicht immer so: Jahrhundertelang glaubten Seefahrer, hier liege vielmehr eine Insel. Diese Insel namens Kalifornien sollte sich zu einem der grössten Irrtümer in der Geschichte der Kartografie auswachsen. Mein neuer Beitrag auf Radio SRF 2 Kultur.

Gamification ist in aller Munde: Auch Gedächtnisinstitutionen – Museen, Bibliotheken, Galerien, Archive – nutzen immer mehr spielerische Interaktivität, um das Ausstellungserlebnis ihrer Besucherinnen und Besucher zu erweitern. Ein einfaches Beispiel dafür habe ich an der diesjährigen Eva Berlin Conference im Fraunhofer-Institut Berlin präsentiert: das Onlinegame Letterjongg, das ich anlässlich des Swiss Open Cultural Data Hackathon 2018 im Schweizer Nationalmuseum in Zürich programmiert habe.

Das Spiel Letterjongg an der Eva Berlin Conference.

Das Spiel stellt, anstelle der fernöstlichen Ikonographie des chinesischen Originals, Lettern aus der Renaissance dar, die aus der Horaz-Gesamtausgabe aus der Aldus-Offizin in Venedig von 1501 stammen. Die Schrift wurde vom Bologneser Schriftschneider Francesco Griffo geschaffen und zeigt, zum ersten Mal in der Geschichte, einen kursiven Schriftschnitt.

Ein Onlinespiel als musealer Vermittler: Gamification erlaubt einen neuen, unkonventionellen Zugang zu historischen Inhalten. Und der kann, wie «Letterjongg» zeigt, ganz schön vertrackt sein.

Während wir normalerweise noch vor uns hindösen oder frühstücken, ist einer längst bei der Arbeit: der Bauer. Erstaunlich: Das Geschäft des Bauers ist zwar die Landwirtschaft, doch das Wort kommt ganz woanders her. Mein neuer Beitrag auf Radio SRF 2 Kultur.

Das Salz der Erde sein, jemandem die Suppe versalzen, Salz in die Wunde streuen – in Sprache und Kultur ist Salz omnipräsent. Zu allen Zeiten war Salz nicht nur lebensnotwendig, sondern auch kostbar, und als «weisses Gold» hatte es stets auch eine hohe symbolische Bedeutung. Als Zeichen des Wohlstandes, als Sinnbild der Reinheit und gar von Christus selbst war das omnipräsente Salzfass zu allen Zeiten eine Ikone der Malerei.

Jahrhundertelang war das Binnenland Schweiz auf Salzimporte angewiesen. Ein hartnäckiger deutscher Bohrspezialist und «Salinist» mit Namen Carl Christian Friedrich Glenck änderte das 1836 nachhaltig: In einer Tiefe von 135 Metern stiess er bei Muttenz auf eine massive, 6 Meter dicke Schicht aus Steinsalz. Mein Beitrag im Blog des Schweizerischen Nationalmuseums, auf Radio SRF 2 Kultur und nun auch auf Watson.

Vor gut drei Jahren kam ich auf die Idee, ein Altimeter für unterwegs zu bauen – nicht auf der Basis eines Barometers wie bei realen Höhenmessern, sondern vielmehr als Webapp mittels der HTML Geolocation API sowie des digitalen Höhenmodells der Schweiz, das beim Bundesamt für Landestopografie als Open Data frei erhältlich ist. Altiswiss wurde prompt in die Liste der Showcases von opendata.swiss, der Datenplattform des Bundes und der Kantone, aufgenommen. Als ich nun auf die fotorealistische Vektorgrafik eines Altimeters stiess, wie es in den Cockpits von Flugzeugen zu finden ist, war die Zeit für einen Umbau meines Höhenmessers gekommen.

Altimeter: Global funktionierender datengetriebener Höhenmesser. (Wikimedia)

Das neue Altimeter verarbeitet globale Elevationsdaten des Programms «Copernicus» der Europäischen Union sowie der Europäischen Weltraumagentur ESA und lässt sich damit auch ausserhalb der Schweiz nutzen. Die Erlaubnis zur Ortung vorausgesetzt, gibt das virtuelle Gerät für jeden Punkt der Erde die Meereshöhe in Metern aus und zeigt sie numerisch und mittels Zeigern an. Um nach einem Standortwechsel neu zu messen, reicht ein Klick auf den Button unten rechts. Et voilà: Altimeter – für alle, die hoch hinaus wollen.

Vier Jahre ist es her, da hinterliess ich dem Freiburger Saxofonisten André Rossier eine Nachricht. Ob wir uns, wenn wir denn wegen pandemiebedingter Einschränkungen schon nicht proben konnten, gemeinsam eine Version von «Nuages» vornehmen wollten, einen Titel des belgisch-französischen Gitarristen Django Reinhardt (1910–1953).

(Bild: Patrick Caloz)

Und ob wir konnten. Hier ist unser minimalistischer Take, als Geschenk an alle, die unter Jazz mehr verstehen als bloss einen Musikstil mit vier Buchstaben. A tribute to Django – Nuages (mp3, André Rossier ts, Willi Marti dr, myself b).

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